Hitzschlag durch Belastung: der häufigste Auslöser ist nicht das Auto

Lena Brandt · Redakteurin für Tierwohl und Haustierbedarf

Lena lebt mit einem Golden Retriever und zwei Katzen im Rhein-Main-Gebiet, einer der heißesten Regionen Deutschlands.

Was 1259 Fälle über den Auslöser sagen

Die Zahlen stammen aus dem VetCompass-Programm des Royal Veterinary College. Ausgewertet wurden die Behandlungsakten von 905.543 Hunden, die 2016 in 886 britischen Tierarztpraxen in Behandlung waren. Darin fanden sich 1259 Hitzschlag-Ereignisse bei 1222 Hunden.

Bei 380 dieser Ereignisse, also bei 30,2 Prozent, war in der Akte kein Auslöser vermerkt. Für die übrigen 879 verteilt sich das Bild so:

Quelle: Hall, Carter und O'Neill, Animals 10(8):1324, 2020. Die Prozentwerte beziehen sich auf die 879 Ereignisse mit erfasstem Auslöser, nicht auf alle 1259.

Die Autoren fassen ihr Ergebnis in einem Satz zusammen, der auch den Titel ihrer Arbeit trägt: Hunde sterben nicht nur in heißen Autos. In der Sterblichkeitsauswertung, die sie auf die Jahre 2016 bis 2018 begrenzen, standen 32 Todesfälle nach Belastung gegenüber 4 nach einem Aufenthalt im Auto. Rund zehnmal so viele betroffene Hunde, achtmal so viele Todesfälle insgesamt.

In zwei Dritteln der Fälle war es ein Spaziergang

Der interessanteste Teil der Auswertung steckt eine Ebene tiefer. Von den 652 belastungsbedingten Ereignissen war bei 101 die Art der Aktivität nicht vermerkt. Bei den verbleibenden 551 sah es so aus:

Quelle: Hall, Carter und O'Neill, Animals 10(8):1324, 2020.

Das ist die eigentliche Überraschung. Es sind nicht die Sporthunde, nicht die Begleiter von Radfahrern, nicht die Teilnehmer an Turnieren. Es ist die normale Runde, die derselbe Mensch mit demselben Hund seit Jahren dreht, nur eben an einem warmen Tag. Wettbewerbe machen einen von hundert Fällen aus, der Spaziergang zwei von dreien.

Der Hund sagt nicht von selbst Schluss

Ein Mensch, dem es zu heiß wird, setzt sich in den Schatten. Ein Hund tut das auf einer Runde meistens nicht. Er geht weiter, solange sein Mensch weitergeht, und ein Ball bleibt für ihn ein Ball, egal wie warm die Luft ist. Die Bereitschaft, sich zu verausgaben, gehört zu dem, was wir an ihm schätzen, und sie kennt bei Hitze keine eingebaute Bremse.

Dazu kommt eine Eigenheit seiner Kühlung: Ein Hund reguliert seine Temperatur fast vollständig über das Hecheln, und Hecheln ist Muskelarbeit, erzeugt also selbst Wärme. Wer sich bewegt, hechelt mehr, und wer mehr hechelt, produziert zusätzlich Wärme, während die Muskeln ohnehin schon welche liefern. Wie dieser Weg im Detail funktioniert und wo er an seine Grenze kommt, steht auf der Seite Wie funktioniert eine Kühlmatte.

Praktisch heißt das: Die Entscheidung, an einem warmen Tag kürzer zu machen, trifft immer der Mensch. Sie ist keine Verwöhnung, sie ist der Teil, den der Hund nicht übernehmen kann.

Belastungsfälle kennen keine Jahreszeit

Ein zweiter Befund passt schlecht zu unserer Vorstellung vom Hitzschlag als Hochsommerereignis. Fälle durch Umgebungshitze und Fälle im Auto wurden in der Auswertung ausschließlich zwischen März und September erfasst. Belastungsbedingte Fälle traten in jedem Monat des Jahres auf.

Der Juli blieb mit 33,84 Prozent der Ereignisse der stärkste Monat, das ändert sich nicht. Aber die Vorstellung, dass die Aufmerksamkeit im September endet und im Juni beginnt, deckt sich nicht mit den Daten.

Und das Auto? Die Regel bleibt, wie sie ist

Hier ist die Stelle, an der leicht ein falscher Schluss entsteht, deshalb ganz klar: Die Zahlen entlasten das geparkte Auto nicht. Ein Hund gehört dort nicht hinein, auch nicht kurz, auch nicht im Schatten, auch nicht bei geöffnetem Fenster. Diese Regel kennt keine Ausnahme, und sie steht mit allem, was zur Fahrt und zum Urlaub dazugehört, im Ratgeber Kühlmatte im Auto und im Urlaub.

Was die Auswertung sagt, ist etwas anderes: Das Auto ist nicht der einzige und nicht der häufigste Auslöser. Zur Frage, ob ein einzelner Fall im Auto schwerer verläuft als ein einzelner Belastungsfall, fanden die Autoren keinen belastbaren Unterschied zwischen den drei Auslösern. Was sich unterscheidet, ist nicht der Ausgang des einzelnen Falls, sondern wie oft er überhaupt vorkommt. Genau deshalb empfehlen die Autoren, Aufklärungskampagnen nicht länger allein auf das Auto zu richten.

Was sich damit im Sommeralltag verschiebt

Wenn der häufigste Auslöser die Bewegung ist, dann liegt der wirksamste Hebel nicht am Parkplatz, sondern an der Haustür. Drei Dinge, die dieser Befund berührt, stehen auf dieser Seite bereits ausführlich beschrieben, deshalb hier nur der Weg dorthin:

Die Uhrzeit der Runde. Welche Tageszeiten tatsächlich etwas ändern, steht im Ratgeber Hund abkühlen unter Punkt zwei, zusammen mit acht weiteren Maßnahmen für zu Hause.

Der Hund, der vor dir läuft. Kurze Schnauze, dichte Unterwolle, viel Körpermasse: Diese drei Merkmale entscheiden mit, und welche Rassen sie mitbringen, steht in Welche Rassen leiden am meisten unter Hitze. Bei älteren Hunden kommt eine trägere Regelung dazu, nachzulesen in Alte Hunde und Katzen im Sommer.

Was zu tun ist, wenn es doch passiert. Die Anzeichen in der Reihenfolge ihres Auftretens und die ersten Schritte stehen in Hitzschlag beim Hund. Kurzfassung der dort beschriebenen Reihenfolge, weil sie oft falsch herum gemacht wird: erst kühlen, dann fahren.

Wenn die große Runde ausfällt, braucht der Tag einen Ersatz

Eine verschobene oder verkürzte Runde macht den Tag nicht kürzer. Der Hund ist weiterhin wach, weiterhin da, und er hat jetzt Stunden vor sich, die vorher mit Laufen gefüllt waren. Was er in diesen Stunden braucht, ist ein Ort, an dem er tatsächlich herunterkommt.

Genau das ist der Zweck einer Liegefläche, die Wärme aufnimmt. Ein Hund gibt Wärme über die Körperunterseite ab, dort wo das Fell dünn ist, und deshalb sucht er im Sommer von sich aus die Fliesen im Flur. Eine Kühlmatte ist dieselbe Idee, nur an einem Platz, den du bestimmst, und mitnehmbar auf die Terrasse oder ins Schlafzimmer. Sie ist auch der Platz, auf den er sich legt, wenn er von der verkürzten Runde zurückkommt. Welche Größe zu deinem Hund passt, klärt der Größenratgeber.

Klarstellung, weil es hier darauf ankommt: Eine Matte ist Vorbeugung, kein Notfallgerät. Sie behandelt keinen Hitzschlag und ersetzt keine Tierarztpraxis.

Dieser Text ersetzt keine tierärztliche Beratung. Er gibt die Ergebnisse einer benannten Studie wieder. Bei Verdacht auf einen Hitzschlag wende dich sofort an eine Tierarztpraxis oder einen tierärztlichen Notdienst.